De opleidingen die MBO College Noord biedt zijn divers; Media & Vormgeving, Zorg & Welzijn, Financieel Administratieve Dienstverlening, Juridische Dienstverlening, Handel & Ondernemen, Bouw & Infra en Entree-opleidingen op het gebied van Mobiliteit en Techniek. Het Loopbaan Expertise Centrum (LEC), waar studenten terecht kunnen bij vragen over hun loopbaan, is zichtbaar vertegenwoordigd en goed bereikbaar voor de studenten. De medewerkers van MBO College Noord kenmerken zich door hun behoefte aan ontwikkeling en vooruitgang. Zij denken – alleen of met externe partners – na over manieren waardoor het bedrijfsleven en het onderwijs beter kunnen samenwerken om actueel en aantrekkelijk onderwijs te bieden voor een grote groep studenten. Het college staat met beide benen in de samenleving van Amsterdam-Noord en draagt bij aan maatschappelijke uitdagingen van het stadsdeel. De teams hebben goede contacten met ambtenaren van de gemeente en met het bedrijfsleven in Noord.

MBO College Noord is in 2020 intensiever gaan samenwerken. Zowel in- als extern is het gesprek aangegaan en is het college bondgenoten actief gaan opzoeken. Met de medewerkers en studenten is het gesprek aangegaan via online groepsgesprekken. Daaruit bleek dat samenwerken inderdaad een belangrijk onderwerp is op MBO College Noord. De onderwijsteams zijn gaan samenwerken om veel meer activiteiten gezamenlijk te organiseren. Zo is er een projectgroep opgestart die een Gezonde Week voor de studenten en medewerkers ging organiseren, zijn teams gaan samenwerken om een leuke coronaproof diplomering te organiseren en zijn collega’s vanuit verschillende teams gaan samenwerken om keuzedelen teamoverstijgend aan te bieden aan alle studenten van het college.

Behalve interne samenwerking zijn we ook gesprekken aangegaan met externe bondgenoten, zoals het bedrijfsleven en vmbo-scholen. Studenten hebben leuke projecten uitgevoerd voor bedrijven uit de buurt en het stadsdeel Amsterdam-Noord. Zo hingen er prachtige, kleurige doeken die de nieuwbouwlocatie rondom het Buikslotermeerplein en de metrohalte afschermden. Deze zijn gemaakt door studenten van opleidingen uit het Team Media & Vormgeving. Ook zijn de teams van MBO College Noord in gesprek gegaan met vmbo-scholen uit de buurt om kennis uit te wisselen en samen te werken. Het team Handel & Ondernemen heeft een mini-conferentie georganiseerd waarvoor ook de vmbo-school Het Noorderlicht was uitgenodigd. Met dit vmbo is inmiddels een hele leuke samenwerking ontstaan die heeft geleid tot een doorlopende leerlijn van het vmbo naar het mbo, met als bijkomend voordeel; een warme overdracht.

In 2020 hebben twee vierdejaars vmbo-kader klassen deze doorlopende leerlijn gevolgd. Docenten van de opleiding Handel & Ondernemen waren bij de lessen Ondernemen op het Noorderlicht aanwezig en hebben samen met docenten van het Noorderlicht de hele groep met goed gevolg begeleid naar de eindstreep, twaalf van hen hebben zich aangemeld voor de opleiding Ondernemer Retail op MBO College Noord. Deze leerlingen zijn vrijgesteld voor een groot project in het eerste jaar, waardoor zij sneller kunnen afstuderen. Ook kennen zij de school en een aantal van onze docenten waardoor ze met meer zelfvertrouwen kunnen starten op het mbo. Het Noorderlicht en de collega’s van Handel & Ondernemen zijn erg tevreden over de samenwerking en zijn bezig om het project uit te bouwen. Zo willen zij volgend schooljaar meer vakken, zoals Nederlands en Engels, betrekken bij dit project en ook dit project laten draaien met vierdejaars vmbo-basis klassen.

“Ik kan me de allereerste persconferentie nog goed herinneren. Er was veel druk om de scholen te sluiten. We dachten ‘Laten we er maar voor zorgen dat we weten hoe Microsoft Teams werkt’. We hadden daar een trainingsmiddag voor ingepland, maar dat hebben we niet meer gehaald. Die vrijdag werd al aangekondigd dat de scholen dicht gingen. Op zondags was het eerste online MT-overleg en hebben we met elkaar gepraat over hoe moeten we dit nou moesten aanpakken. Het was echt adequaat handelen en snel schakelen om dat online les geven voor elkaar te krijgen. Maar dit allemaal uit liefde voor en betrokkenheid voor de studenten. Onze docenten waren, en zijn, erg betrokken bij hun studenten. Er werden al snel stappen gezet. Een ander rooster, ervoor zorgen dat iedereen een laptop heeft en thuis kon studeren. Docenten en studenten moesten natuurlijk wennen aan de nieuwe manier van werken en studeren. Want hoe studeer je nu thuis? Wat mag er open aan praktijklokalen en hoeveel mensen mogen er in een lokaal? Maar ook eisen stellen zoals de camera aan tijdens online lessen en presentielijsten registreren. Daar is echt met veel betrokkenheid van iedereen hard aan gewerkt. Je hebt een groep studenten die het lastig vindt om online te leren of zitten in een thuissituatie waarin dat niet gemakkelijk kan. Ook ontstond er eenzaamheid onder studenten. Uit onze enquêtes onder studenten en docenten blijkt toch echt hoe belangrijk de rol is van een mentor. Die heeft veel te doen in de communicatie en ook zeker het welbevinden van de student. De grootste uitdaging voor mij was toch wel om met het MT te kunnen schakelen op weer een nieuwe situatie die door de maatregelen van de overheid ontstond. Daarnaast denk ik dat het voor iedereen ook de balans tussen privé en werk herijkt is. Je werkt thuis, je kunt eigenlijk alles op elk moment ook online doen en tegelijkertijd ook voor je schoolgaande kinderen thuis zorgen. De werkdruk werd hiermee wel verhoogd, maar maakte aan de andere kant ook weer andere elementen gemakkelijker. Ook voor de opleidingsteams waarvan studenten bijvoorbeeld in winkels stage liepen lag een grote uitdaging. Er is veel energie ingestoken om de examens aan te passen. Op school hebben we bijvoorbeeld een winkel gesimuleerd en daar konden de studenten dan laten zien of ze de vaardigheden en kennis hebben opgedaan om zo hun diploma te kunnen behalen. Voor de toekomst verwachten we dat we een mix behouden van leren op afstand en leren op school. Ook medewerkers kunnen deels blijven thuiswerken. We hebben gezien dat dat gewoon kan. Daarnaast wordt door veel docenten het les geven in kleinere groepen als prettig ervaren, het leidt tot betere leerresultaten. Ik vind het fantastisch om te zien dat docenten zoveel energie steken om de verbindingen met de student in stand te houden en daar allerlei nieuwe wegen voor verzinnen. Ik ervaar een enorme betrokkenheid en dat vind ik fantastisch.”